佛教大学の近くに、日本で初めて設立された盲学校があると聞き、ぶったんが向かった。歴史の偉人ヘレン・ケラーも訪れたという盲学校の秘密に迫る。

ぶったん：
日本の盲学校は、京都で初めて開業されたと聞きましたが、本当ですか？

渡邉准教授
本当です。厳密には、盲・ろう学校です。創業者の古河太四郎先生は、京都出身でした。もともとは教師として勤務されていたそうです。

ぶったん：
どうして、学校を設立することになったのですか？

渡邉准教授
まずは、古河先生の生い立ちから説明しますね。
古河先生は、上京区にあった、寺子600人を抱える日本一大きい寺子屋「白景堂」で生まれました。幼い頃から利発で、12歳にして白景堂の師匠に。そして24歳の時に、小学校の教師になったそうです。しかし、教師になってすぐに逮捕されてしまいます。

ぶったん：
えー！

渡邉准教授
水不足で悩む農民たちに協力し、ため池の開発に乗り出すのですが、その手続きに不備があったことが原因でした。しかし、2年間の服役中に転機が訪れます。獄中の窓の外で、いじめられている聾児を目撃。以前に見聞きした「盲人あんま」の惨状も思い出され、盲・ろう教育を決意したと言われています。

ぶったん：
なるほどー！そこから、盲・ろう学校の設立へと繋がっていくのですね。

渡邉准教授
出獄してから聾姉弟の指導を始め、明治11年に日本初の盲・ろう学校「京都盲唖院」を設立し、その翌年、院長になりました。

ぶったん：
今から139年も前のことなんですね。

渡邉准教授
そうです。現在は、盲学校と聾学校に分かれています。盲学校はここからすぐ近くなので、今から一緒に見学に行きますか？

ぶったん：
行きましょー！

渡邉准教授
着きました。
盲学校には、京都盲唖院開業以来の文書や教科書、教具、写真、研究冊子などが保存されていて、多くは京都府指定文化財に指定されています。

ぶったん：
すごーい！

渡邉准教授
古河先生は、子どもたちに必要なものは何かを考え、次々と教育方法や教材・教具を生み出しました。例えば、点字が伝わる前ですから、文字をいかにして伝えるかは課題でした。古河先生は、手のひらや背中に指先で文字を書く方法や、凸字や凹字を触察させる木刻文字を導入しました。

ぶったん：
大変な努力をされたのでしょうね。

渡邉准教授
ええ。寝食を忘れ、ご飯やトイレの時も取り組まれていたという記録も残っています。さらに、京都盲唖院は財政難により存続の危機を迎えます。明治22年、古河先生は責任を問われ辞職。経営は京都府から京都市に移管されました。

ぶったん：
古河先生は、どうなったのですか？

渡邉准教授
辞職から9年後、電話の発明者、アレキサンダー・グラハム・ベル※1と対面することになります。ベルは、聴覚障害者の母親に育てられたことから、聴覚障害のある子どもの教育についても研究していました。京都盲唖院を訪問したベルは、古河先生の不遇に驚き、その実績を称賛。それが新聞に掲載され、また古河先生は活躍の場を与えられていくことになりました。

ぶったん：
ふー。よかったです。

渡邉准教授
古河先生がお亡くなりになられてから、昭和12年（1937年）には、ヘレン・ケラー※2も視察に訪れたそうです。

ぶったん：
古河先生は、日本の聴覚障害、視覚障害の子どもたちの教育に多大なる功績を残されたのですね。

※1 アレキサンダー・グラハム・ベル
1847年-1922年。スコットランド生まれ。米国の発明家・物理学者。世界初の電話の基本形を発明したことで知られる。
父は読唇術の発明者で、ベルも聾唖教育に力を注いだ。

※2 ヘレン・ケラー
1880年‐1968年。米国の著述家、社会福祉事業家。
熱病のため、1歳で聴覚と視覚を失った重複障害者でありながら、世界各国をまわり障害者の教育・福祉の発展に尽くした。

京都府立盲学校（きょうとふりつもうがっこう）
明治11年に京都盲唖院として設立され、今年で139年目を迎える。京都府唯一の視覚障害教育に特化した特別支援学校。幼稚部、小学部、中学部及び高等部の４学部があり、寄宿舎も併設。同時に地域支援センターとしての機能も持つ。
資料室には、開業以来の簿冊や教科書、教具、写真、研究冊子などが保存され、その多くが京都府指定文化財に認定されているだけでなく、国の重要文化財にも指定されている。

参考URL http://www.kyoto-be.ne.jp/mou-s/

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