実用的な競技かるたから鑑賞用の光琳かるたまで、大石天狗堂では時代の要請によって、さまざまなかるたを製造してきた。これからは、どんなかるたが作られていくのだろう。

❖ 個人でも作れるオリジナルかるた❖

塚本：いまのお話を伺っていると、かるたは用途によって作っていくものなのですね。

前田：そうですね。小学生で初めてかるた遊びをする場合は、簡易なかるたでもいいですし、もう少し年齢が下の子どもなら、いろはかるた、ことわざかるたがあります。競技用かるたは、印刷の工程だけで作れるのですが、本格的な百人一首でしたら、１枚１ 枚裏貼り仕上げしたものもあります。

塚本：これは裏貼りしているのですね。子どもの頃、どうやって作っているんだろうと思っていました。

前田：周囲を折り込んでいるんです。製作工程は、薄紙に印刷して、その下に厚紙を敷いて１枚の板紙のようなものにしてから寸法断ちして、これを私どもは「生地」と呼んでいるのですが、その「生地」ができ上がった後に、「生地」より大きな裏紙を貼ってその周囲を折り込んでいるというわけです。だから、この周囲の縁の部分に段差があるんですね。

塚本：へぇ、なるほど！

前田：これが昔ながらの裏貼りという作業になるんですけど、なぜそうしていたかというと、まだ厚紙がなかった時代には薄い紙を何枚も貼り合せていたので、それで周囲を切り落とすと、端からボロボロになってしまうので、最後に包むと丈夫になるということだったのです。今はもちろん厚紙もありますし、厚紙に直接印刷する技術もあるので、手作業で裏貼りを作れるところは、もう日本にはわずかしか残っていないんです。

塚本：手作りだと見た目もきれいですね。それで、丈夫にもなるということですね。

前田：はい。この頃は、デザインを持ち込んでくれたら本格的な手作りのかるたができますよと、私どもが宣伝してから、オリジナルの花札を作りたいという要望がすごく増えてきています。個人から法人まで、ノベルティ用に使っていただいています。その場合は、外部のデザイナーを紹介したり、産学共同で地元の大学生たちと一緒に作ることもあります。塚本先生は、子どもの頃から家庭で花札をされていたということですが、いまの30、40 代ぐらいの親の世代ですと、花札は知っていても遊んだことがないという人も多いと思うのです。すると、子どもに教えられないので、いまの子どもは花札すら知らない。このままでは消えていってしまうと思っても、私たち一業者にできることはほとんどないので、こんなふうに、外から目を向けていただければありがたいと思っています。

塚本：そうなんですね。花札は48 枚ありますから、学生もワイワイ相談しながら作って楽しかったでしょうね。本日は、ありがとうございました。