１階は「見て聴いて触れる」展示がズラリと並ぶ。万葉仮名体験や甲骨文字占い、漢字の歴史絵巻などに、大人も子どもも夢中になって、漢字の世界に引き込まれていく。
❖漢字の成り立ちや進化を知ろう❖
長尾：エントランスにある「漢字５万字タワー」は、圧巻ですね。柱の全面に『大漢和辞典』（大修館書店）に採録された５万字が並んでいます。私も大学時代に古書店で購入しました。
山崎：来館者の方には、まずご自分の名前の漢字を見つけてくださいと案内しています。
長尾：次は、漢字の起源とされている甲骨文字コーナーですね。漢字に手をかざすと、その字の元になった甲骨文字が現れます。
山崎：漢字は書くもの、書かれる素材によって字形が変わります。トメ・ハネなど細かな部分にとらわれず、まずは、面白いものだと感じてほしいですね。
長尾：漢字のカタチに焦点を当てるのも面白いですよ。最近、私は書道教員仲間と「愛」を多様な書体で書き分け、様々な光線を当て、どう見えるかという実験的な企画をしたことがあります。
山崎：興味深いですね。字体はともかく、同じ字でも字形は千差万別。100人いたら100通りの字形があって良いと私は思います。
長尾：次は「漢字の歴史絵巻」ですか！
山崎：全長30メートルあります。前半は中国における漢字の歴史。後半は、漢字が日本でどのように使われてきたかを紹介しています。
長尾：中国で一般人が書いた資料「卜天寿『論語』写本」に興味を持ちました。卜天寿という名の12歳の少年が論語の書写を命じられていたのでしょう。紙の裏に「明日は休みだから早く帰りたい」という切実な内容の自作の詩が書かれていますよね。
山崎：西暦710年に書かれたものです。中国は文字文化が発達していたことがわかります。この頃の日本では文字を書ける人はごく一部の役人や僧侶でしたから。当時は漢字の音を借用した万葉仮名で書き表していました。ここには、自分の名前を万葉仮名に変換できるスタンプがありますよ。受付でお渡しした体験シートを使って遊ぶ仕組みになっています。平仮名やカタカナの元になった字に変換できるスタンプもあり、双方微妙に異なります。
長尾：自分の名前じゃないみたいです（笑）。
２階は、身体を動かして、漢字の仕組みや特徴を知ることができる「遊び楽しみ学べる」展示になっている。撮影スポットもあるので、カメラやスマホで記念写真を撮ろう。
❖漢字って、すごく面白い！❖
長尾：２階には20以上の体験型展示があるということですが、アイデアはどこから？
山崎：スタッフはもちろん、外部のブレインなどにも依頼し、初めは40近いプランを出し、そこから削る形で着地させました。どこからスタートしても良い自由動線になっています。
長尾：部首の組み合わせを作っていくタッチパネルかるたですね。お題の部首に合うカードを探して、より多くの漢字をパネル上で成立させた者が勝ちなんですね。思った以上にテンションが上がります！
山崎：そんなふうに漢字に親しんでもらうのが、この場所の目的なのです。
長尾：その策略にすっかりはまってしまいましたが、そもそもここはどの年齢層をターゲットにされているのですか？
山崎：小学４年生以上を対象にしていますので、展示物にはすべてルビをふっています。大人の方も楽しんでいただいています。
長尾：漢字は人が意思を伝えるためのものですが、この施設がそれをさらに人々に広く伝えようとする大きな視点で造られていることに感銘を覚えます。
