大人から子どもまで、ゲーム感覚で楽しみながら漢字に親しめる施設として、また、漢字文化を育て、発展・継承していくための拠点として設立されたミュージアムとは？

❖漢字ミュージアムに込められた思い❖

山崎：「漢字資料館」自体は、烏丸の旧・本部の一角にありましたが、ビルのワンフロアでしたから手狭で（笑）。修学旅行生などの団体を受け入れられないような狭小施設でした。漢字検定は、漢字に対する興味や知識を持つ人の裾野を広げたい、との思いからスタートしたもの。その意味からも、多くの方々に親しんでいただける施設を開きたいと構想を温めていました。

長尾：観光名所の八坂神社前という好立地ですね。

山崎：統廃合で2011年に閉校した、弥栄中学校があった所です。京都市が実施した跡地利用のための公募型プロポーザルで選んでいただきました。計画当初は学校の一部だけでも利用できないかと思っていましたが、老朽化が激しく、安全上の配慮から建物は一新しました。

長尾：弥栄中学校は、明治初めに開校された番組小学校の一つで、昭和の新学制施行によって中学校になった歴史ある学び舎。教育熱心で地域のつながりも強いエリアに、新たな学習施設ができたことは感慨深いですね。

山崎：多くの方にとって漢字とは、「小学校の頃に覚えさせられた」「たくさん書かされた」という、“〇〇させられた”ってイメージなのではないか。私たちはそれを払拭したい。確かに漢字は、自己表現や様々な考えをアウトプットするための単なる文字なのですが、使いこなせば豊かな表現が得られたり、コミュニケーションが深まる、楽しいものでもあるのです。

長尾：中国の漢字の概念には形・音・義の三要素があります。形は、点や線、偏や旁を指します。日本の音も中国から伝わった読み方。義は意味です。日本は言葉を文字と共に大切にする文化ですが、中国は漢字そのものをたいへん大切にする文化。また、一方で日本は中国では使われていない漢字を今に伝えています。中国にはない漢字、いわゆる国字も作ってきたのです。

山崎：来館される中国の方が、日本では一つの漢字にこんなにたくさんの読み（音）があるのかと驚かれます。

長尾：大陸から伝わってきたものなのに不思議ですよね。

山崎：日本では、同じ字でも、各時代に伝わった読み方を、現代でも織り交ぜて使っているということなんですね。日本人は中国から伝わった漢字を本当に大切に使ってきたんだと思いますね。